Quand on allume un ordinateur, il démarre. Des fenêtres apparaissent, des menus surgissent, etc. Quoi de plus naturel ?
Eh bien ce n’est pas si naturel que ça en réalité ! Pour réaliser ce petit miracle de technologie, il faut qu’une base soit installée sur l’ordinateur. Sans cette base, l’ordinateur n’est qu’une grosse boîte avec laquelle vous ne pourrez pas faire grand chose (du moins, aucune des choses qui nous intéresseront dans ce cours).
On appelle cette base le système d’exploitation. C’est grâce à lui et aux programmes qui viendront se greffer dessus que nous pourrons travailler, jouer, surfer, etc. C’est également le système d’exploitation qui va nous permettre de gérer nos fichiers (textes, musiques, vidéos, photos…).
Vous entendrez souvent parler d’OS : c’est exactement la même chose (Operating System signifie Système d’Exploitation en anglais). Le terme OS est très courant car bien plus rapide à dire et à écrire.
Je ne veux surtout pas vous noyer dans des termes techniques dans ce cours ! Je les limiterai au maximum. Mais je pense qu’il est important de connaître la notion d’OS avant de commencer. Après tout, on apprend à se servir d’un OS dans ce cours. 
Il faut bien faire la différence entre le matériel et le logiciel. Le matériel (qu’on appelle communément le hardware) est constitué de tous les éléments physiques de l’ordinateur : l’écran, la souris, le clavier, l’unité centrale, etc.
Bref, je ne vous fais pas un dessin…
Ce qu’on appelle « logiciel », ou software, représente en revanche tout ce qui n’est pas physique : c’est un ensemble de programmes informatiques, dont l’OS fait partie. Le logiciel (l’OS) s’appuie alors sur le matériel (l’unité centrale et compagnie) pour faire fonctionner l’ordinateur.
Dans notre cas, notre OS est Windows. Mais il en existe d’autres ! Peut-être connaissez-vous la marque Apple et leurs ordinateurs, les « Mac » ? Leur système d’exploitation n’est pas Windows mais « Mac OS X ». Vous avez peut-être également entendu parler de Linux ? C’est un autre système d’exploitation. Il n’y a pas un OS meilleur que les autres. Ils sont différents, voilà tout.
Et donc pour débuter, que nous conseilles-tu ? Je viens d’acheter un PC avec Windows, j’aimerais autant que tu répondes… Windows !
C’est une très bonne question. J’ai tendance à croire que tout le monde peut débuter avec n’importe quel OS (avec ça, on est bien avancé…). Cependant, Windows est de loin le plus répandu d’entre eux. Il y a de fortes chances pour que ce soit lui que vous croisiez en entreprise ou à l’école, de la primaire aux études supérieures. Commencer avec lui n’est donc pas forcément un mauvais choix.
Quoi qu’il en soit, dans le cadre de ce cours nous nous contenterons de Windows. Vous pouvez donc à présent (fièrement) dire : « Mon OS est Windows ! ». Et pour terminer avec des noms que vous avez probablement déjà entendus : l’entreprise qui édite Windows s’appelle Microsoft. Elle a été créée par Bill Gates et Paul Allen en 1975.